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私はその人を常に先生と呼んでいた。 だ...

私はその人を常に先生と呼んでいた。

だからここでもただ先生と書くだけで、
本名は打ち明けない。

これは世間をはばかる遠慮というよりも、
その方が私にとって自然だからである。

私はその人の記憶を呼び起こすごとに、
すぐ先生と言いたくなる。

筆を取っても心持ちは同じことである。

よそよそしい頭文字などはとても使う気にならない。

私が先生と知り合いになったのは鎌倉である。

その時私はまだ若々しい書生であった。

初中休暇を利用して海水浴に行った友達から、
ぜひ来いという葉書を受け取ったので、
私は多少の金を工面して出かけることにした。

私は金の工面に二、三日を費やした。

ところが私は鎌倉に着いて三日と経たないうちに、
私を呼び寄せた友達は、
急に東京から帰れという電報を受け取った。

電報には母が病気だからと断ってあったけれども、
友達はそれを信じなかった。

友達は金さえあれば東京にいる。

親たちに気に入らない結婚を強いられていた。

彼は現代の習慣から言うと結婚するにはあまり年が若すぎた。

それに肝心の相手が気に入らなかった。

それで夏休みに当然帰るべきところをわざと避けて、
東京の近くで遊んでいたのである。

彼は電報を私に見せて、
どうしようと相談をした。

私にはどうしていいかわからなかった。

けれども実際彼の母が病気であるとすれば、
彼は元より帰るべきはずであった。

それで彼はとうとう帰ることになった。

せっかく来た私は一人きり残された。

学校の授業が始まるにはまだだいぶ間があるので、
鎌倉にいてもよし、
帰ってもよいという境遇にいた私は、
当分元の宿に泊まる覚悟をした。

友達は中国のある資産家の息子で、
金に不自由のない男であったけれども、
学校が学校なのと歳が歳なので、
生活の程度は私とそう変わりもしなかった。

したがって一人ぼっちになった私は、
別に格好な宿を探す手間も持たなかったのである。

宿は鎌倉でも閑静な方角にあった。

玉すいだのアイスクリームだのというハイカラなものには、
長い間道を一つこさなければ手が届かなかった。

車で行っても二十分は取られた。

けれども個人の別荘はそこここに建てられていた。

それに海へはごく近いので、
海水浴をやるにはしごく便利な地位を占めていた。

私は毎日海へ入りに出かけた。

古い草ぶり屋の間を通り抜けて磯へ降りると、
その辺にこれほどの都会人種が住んでいるかと思うほど、
浴衣に来た男や女で砂の上が動いていた。

ある時は海の中が銭湯のように黒い頭でごちゃごちゃしていることもあった。

その中に知った人を一人も持たない私も、
こういう賑やかな景色の中に包まれて、
砂の上に寝そべってみたり、
膝頭を波に打たして水際を跳ね回るのは愉快であった。

私は実に先生をこの雑踏の間に見つけ出したのである。

その時、海側にはかけ茶屋が二、三軒あった。

私はふとした弾みからその一軒の方へ寄り慣れていた。

長瀬端に大きな別荘を構えている人と違って、
毎日先遊の着替え場をこしらえていないここらの浴客には、
ぜひともこうした共同着替え所といったふうなものが必要なのであった。

彼らはここで茶を飲み、
ここで休息する他に、
ここで海水着を洗濯させたり、
ここで潮ゆい体を清めたり、
ここへ帽子や傘を預けたりするのである。

海水着を持たない私にも持ち物を盗まれる恐れはあったので、
私は海へ入るたびにその茶屋へ一切を預けることにしていた。

私がそのかけ茶屋で先生を見たときは、
先生がちょうど着物を脱いでこれから海へ入ろうとするところであった。

私はそのとき反対に濡れた体を風に吹かして水から上がってきた。

二人の間には目を遮るいくたの黒い頭が動いていた。

特別の事情のない限り、
私はついに先生を見逃したかもしれなかった。

それほど浜辺が混雑し、
それほど私の頭がぼんやりであったにもかかわらず、
私がすぐ先生を見つけ出したのは、
先生が一人の西洋人を連れていたからである。

その西洋人の優れて白い皮膚の色が、
かけ茶屋へ入るやいなや、私の注意を引いた。

純粋の日本の浴衣を着ていた彼は、
それを衝立の上にすぽりと放り出したまま、
腕組みをして海の方を向いて立っていた。

彼は我々の白サルマタ一つのほか、
何者も肌につけていなかった。

私にはそれが第一不思議だった。

私はその二日前に、
由比ヶ浜まで行って、
砂の上にしゃがみながら、
長い間西洋人の海へ入る様子を眺めていた。

私の尻を下ろしたところは少し小高い丘の上で、
そのすぐ脇がホテルの裏口になっていたので、
私のじっとしている間に、
だいぶ多くの客が潮を浴びに出てきたが、
いずれも胴と腕と腿は出していなかった。

女はことさら肉を隠しがちであった。

大抵は頭にゴム製のずきんをかぶって、
海老茶やコーンや藍の色を並べて浮かしていた。

そういう有様を目撃したばかりの私の目には、
サルマタ一つで平気でその海の前に立っているこの西洋人が、
いかにも珍しく見えた。

彼はやがて自分の脇を見計って、
そこに凍んでいる日本人に、
一言、二言、何か言った。

その日本人は砂の上に落ちた手ぬぐいを拾い上げているところであったが、
その人はすぐ頭を包んで海の方へ歩き出した。

その人がすなわち先生であった。

私は単に好奇心のために、
並んで浜辺を降りて行く二人の後ろ姿を見守っていた。

すると彼らは真っ直ぐに波の中に足を踏み込んだ。

そうして遠浅の伊豆近くにわいわい騒いでいる他人の間を通り抜けて、
比較的ひろびろしたところへ来ると、
二人とも泳ぎ出した。

彼らの頭が小さく見えるまで沖の方へ向かって行った。

それから引き返してまた一直線に浜辺まで戻ってきた。

かけ茶屋へ帰ると井戸の水も浴びずに、
すぐ体を拭いて着物を着て、
さっさとどこかへ行ってしまった。

その時、私はやはり元の草ぶり屋に腰を下ろして、
煙草を吹かしていた。

その時、私はポカンとしながら先生のことを考えた。

AIによる文字起こしです

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